Start-up Training

Situation de départ

L’agence suisse pour l’encouragement de l’innovation (Innosuisse) promeut la collaboration entre science et marché à travers des projets d’innovation, le réseautage, la formation et le coaching. Son but est de faciliter l’innovation des entreprises en Suisse et d’assurer le succès des start-ups, des produits et autres services suisses. L’Agence soutien des projets innovants qui ne pourraient pas voir le jour sans financement ou qui n’exploitent pas leur potentiel commercial.

Cette agence a mandaté sciences2market pour proposer un programme de formation d’entreprise semestriel adapté au public universitaire (EPFL innovation park)  de Suisse Occidentale (Genève, Lausanne, Fribourg et Yverdon).

Plutôt qu’un programme académique classique inscrit dans une faculté et dispensé par un-e enseignant-e, le choix a été fait de solliciter entrepreneurs/euses ou coachs professionnel-les comme formateurs/trices et de miser sur une approche pédagogique active et très pratique.

Mise en place et déroulement

Ce programme est ouvert à tou-tes les étudiant-es, doctorant-es, post-doctorant-es, enseignant-es des hautes écoles spécialisées et d’universités (y compris établissements de recherche). Il est également accessible aux personnes disposant d’une expérience dans la recherche et le développement au sein d’entreprises. Les cours en session de 4h sont répartis sur 14 soirées. Le certificat obtenu de la part d’Innosuisse peut faire l’objet d’une équivalence (4-5 crédits ECTS selon les facultés/instituts).

Ce programme est axé sur la pratique et met l’accent sur le développement et la réalisation de start-up. Conçu par l’EPFL Innovation Park et basé sur son expérience d’amener les start-ups au succès, ce programme vise à répondre aux besoins de la majorité des participant-es qui sont aux premiers stades de leurs projets de création d’entreprise. Le matériel de formation de chaque sujet a été codéveloppé par plusieurs entrepreneurs/euses et expert-es, et est illustré par des cas réels des intervenant-es. Des efforts particuliers ont été faits pour établir un équilibre entre théorie et pratique, les cours magistraux et les discussions de groupe, les courtes études de cas et les projets de groupe à long terme.

Au début du cours, les participant-es ont la possibilité de présenter leur propre idée de start-up en tant que projet officiel du cours lors de la session de présentation de l’idée de projet au jury ainsi qu’aux autres participant-es et aux mentors/coachs. Les meilleures propositions sont sélectionnées et pour chaque projet, une équipe est formée lors d’un rassemblement d’une journée (Boot Camp) de toutes les volées (les 4 villes) sur un samedi. Les participant-es dont les idées ne sont pas retenues sont invité-es à rejoindre l’un-e de leurs camarades de classe. Il/elle est bien sûr invité-e à développer son propre projet en parallèle. Selon les années et le nombre de projets, certain-es participant-es ont également la possibilité de travailler sur des idées de projets entrepreneuriaux soumises par d’autres start-ups, y compris des ONG à but non lucratif ou de start-ups à impact social. Ces projets seront soumis au même processus de sélection, par le jury ainsi que par les participant-es.

Tout au long du semestre, des présentations de différent-es intervenant-es du programme visant au développement des compétences entrepreneuriales (telles que le marketing, la finance, la gestion de la technologie, etc.) vont se succéder. En parallèle, il est attendu pour chaque participant-e de jouer un rôle particulier au sein de son équipe projet. Chaque semaine, un lien avec des vidéos ou des articles d’introduction sur la thématique traitée sont envoyés aux participant-es. Un travail de préparation est attendu de la part de chaque équipe et des livrables précis sont demandés (notamment les modèles d’affaires, la stratégie de la protection de la propriété intellectuelle, la préparation de pitch pour les investisseurs/euses, ainsi que la réalisation de 30 entretiens avec des expert-es industriel-les, des client-es et des partenaires potentiel-les).

En plus de présenter régulièrement leur avancement aux responsables de la classe, les équipes vont avoir l’opportunité de régulièrement s’entretenir avec des mentors/coachs qui leur sont alloué-es. Ces sessions de coaching personnalisées vont leur permettre d’élargir leur réseau et de potentiellement recadrer leur projet en fonction des feedbacks reçus.

Pour mettre à disposition toutes les ressources du programme aux participant-es et suivre l’avancement hebdomadaire de chaque équipe de projet, la plateforme d’apprentissage Graasp a été utilisée. Cette plateforme gratuite, très simple d’utilisation a été développée à l’EPFL. Le gros avantage de cette plateforme tient en sa possibilité de créer des sous espaces pour chaque équipe projet. Chaque équipe va ainsi pouvoir collaborer et partager dans son propre dossier un ensemble de ressources multimédias qui vont pouvoir être visibles par l’ensemble de l’équipe enseignante.

Le projet d’entreprise et la participation individuelle sont évalués lors de la session de présentation finale. La note obtenue pour le projet est pondérée à 20% par rapport à la participation au développement de projet de groupe, 40% par rapport à la qualité de livrables diverses demandés durant la formation par la directrice du programme et 40% par rapport à la qualité de présentation finale et de projet par un comité d’expert-es. Si un-e participant-e doit s’absenter plus de 2 fois, aucun certificat ne lui est remis à la fin du programme.

Retour et conseils

L’originalité de ce programme est d’être dispensé non pas par un-e enseignant-e, mais par toute une équipe de praticien-nes et de professionnel-les du domaine de l’entreprenariat. Le programme est très sensible aux feedbacks des étudiant-es qui sont recueillis après chaque séance. Tous ces retours permettent aux intervenant-es de se remettre en question et d’adapter leurs interventions en conséquence afin d’améliorer le programme d’années en années.

La préparation des différentes sessions du programme demande une logistique importante en amont pour organiser chaque séance en fonction de la disponibilité des différents intervenant-es, mentors et coachs.

Pour préparer les participant-es à certaines séances, des capsules vidéo leur sont proposées. Ces capsules ont demandé beaucoup d’investissement en temps et en budget, mais constituent maintenant de bonnes ressources à utiliser en classe inversée.

Une des richesses de ce programme est de faire collaborer au sein du même projet des personnes avec des parcours et des situations très différentes. Une même équipe peut ainsi être constituée par un-e étudiant-e niveau Bachelor en biologie, un-e autre niveau Master en informatique, un-e doctorant-e en psychologie et un-e professeur-e en physique, par exemple. Cette hétérogénéité de profils et cette constitution intergénérationnelle des groupes peut être très favorable pour faire avancer les projets.

Avis des étudiant·es

« Ce cours très complet offre une vue à 360° sur ce qu’il est nécessaire de maîtriser pour fonder un start up. On repart avec un sac complet d’outils pour fonder sa propre entreprise. Merci pour la belle expérience ! » « Une opportunité incroyable de recevoir une formation professionnelle d’experts et de participer au processus de développement d’une idée d’entreprise dès le début ! » « Le programme de formation sur le concept d’entreprise a couvert tous les domaines de l’entrepreneuriat d’une manière excellente. Les mentors ont de bonnes critiques et sont très bien informés ! Je recommande à toute personne désireuse de créer une start-up de suivre ce cours ! » « Ce cours m’a donné la chance d’apprendre auprès de conférenciers de haut niveau et de grands mentors. C’est un vrai coup de pouce à ma motivation pour créer ma propre start-up. » « Je suis très reconnaissant pour tous les formateurs. Je suis chercheur en science des matériaux et novice en affaires, mais les formations me donnent un bon aperçu de la manière de relier la recherche et le développement aux affaires. Pour créer une entreprise ou commercialiser un produit, en tant que scientifique, nous ne devrions pas trop nous inquiéter. Même une simple innovation utile peut nous rendre riches. Nous devons déterminer ce dont les gens ont besoin et payer pour cela. » « Excellent cours et introduction à l’entrepreneuriat, en particulier pour les personnes ayant une formation d’ingénieur. Il donne un bon aperçu de tous les sujets pertinents tels que l’analyse du marché, la comptabilité, la planification financière, le travail d’équipe, la recherche de financement et les compétences de présentation. » « Je recommande vivement de suivre ce cours, il apporte tout ce que vous devez savoir sur l’entrepreneuriat ! Bien sûr, si vous voulez vraiment construire une start-up solide, vous aurez besoin de travailler beaucoup plus que les devoirs du cours, mais nous avons maintenant tout en main pour aller plus loin. J’ai eu beaucoup de plaisir à travailler avec mon partenaire d’équipe, et chaque rencontre avec nos mentors était vraiment intéressante. Ils nous ont vraiment beaucoup aidés, toujours avec beaucoup de sympathie. » « Je suis les enregistrements pour suivre à mon rythme/quand je le souhaite. » « Un cours très interactif. Slides agréables à lire, aérée, des images représentatives du cours, des concepts bien expliqués. Faire le cours sur zoom ma paru plus interactif. Je n’aurai jamais participé en présentiel. » « Les points forts du cours? L’humour et l’énergie de la professeure; La réflexion stimulée par les questions; Belles discussions pendant les cours; Expose très bien l’utilité de ce cours pour notre vie professionnelle future; Les self-study. » « Ce n’est pas simplement de la théorie pure et dure comme dans beaucoup d’autres cours. Dans ce cours, nous réfléchissons activement et pouvons débattre sur nos avis. Cela nous permet de nous créer des idées par nous-mêmes et pas simplement recracher ce que nous avons appris lors du cours. Je pense que cela nous sera bien utile lors de l’examen de ce cours. » « Les mentimeter aide à tester nos connaissances, le système de self-prep study est très bien et les sujets sont toujours très intéressants et actuels. » « Les points à améliorer? Avoir plus d’exercices afin de voir ce qui est attendue à l’examen plus précisément. » « L’autoformation permet aux étudiants d’être parfaitement préparés pour les 2 heures de cours zoom. Les documents fournis par l’enseignante sont très intéressants et pertinents pour le cours. Cela signifie que les étudiants qui ont fait le travail préliminaire peuvent assister au cours sans être trop inquiets de devoir prendre des notes et suivre tout ce que le professeur dit, car ils ont déjà effectué la plupart du travail. L’auto-apprentissage permet que les étudiants puissent assister au cours et participer activement, avoir des conversations intéressantes avec le professeur et les autres étudiants. Les séances de zoom de deux heures sont très amusantes si vous vous êtes préparé car vous êtes déjà un peu plus au courant du sujet abordé. » « Vu que tous les étudiants ne sont pas prêts à participer pendant les cours, nous diviser en petits groupes pour les études de cas ou les discussions n’est pas toujours aussi efficace que cela devrait l’être car parfois les étudiants motivés se retrouvent dans un groupe avec des étudiants qui ne souhaitent pas allumer leur caméra/micro. » « C’est vraiment rafraîchissant d’avoir un professeur qui sourit et qui essaie de considérer tout le monde et de vous faire participer au cours »

Annexes

• Innosuisse Business Concept Training by EPFL Innovation Park (lien externe indisponible)
• Innosuisse
• Grassp